La dorada (Sparus aurata ) , es un pez de la familia de los espáridos , conocida también en su fase juvenil como “doradella”. Entre los pescadores, los ejemplares de mayor tamaño también son conocidos como «Pepas» o «Cabezonas».

Orada (Sparus Aurata)

Distribución y hábitat:
Está presente en el Mediterráneo , en el Mar Negro y en el Océano Atlántico , desde las Islas Británicas hasta el Golfo de Guinea , Madeira y las Islas Canarias . Aunque su presencia ha disminuido considerablemente en los últimos años , sigue siendo bastante presente en las costas de Barcelona , tanto los espigones , playas y zonas portuarias. Vive indistintamente en fondo de arena , buscando alimento entre algas y el fondo como en fondos rocosos , y las podemos encontrar a pocos centímetros de la superficie hasta los 30 metros de profundidad .
Longevidad y tamaño:
La dorada es un pez que puede llegar a vivir más de 10 años , superar los 7 kg y los 70 centímetros , aunque el tamaño habitual no suele pasar de los 50 centímetros y los 4 kg .

Morfología :

Su cuerpo es ovalado , comprimido y de color gris plateado en el vientre , verde azulado en el dorso y amarillo grisáceo en los flancos . La cabeza es grande , redondeado y con el borde dorsal arqueada . Tiene los ojos pequeños, las mejillas escamosas y el preopérculo sin escamas . Boca baja y muy poco inclinada . Labios gruesos. La primera hilera de dientes está compuesta por 4 , 5 o 6 colmillos puntiagudos , sujetos a unas fuertes mandíbulas . Los dientes molares se sitúan tras los colmillos, en 4 o 5 hileras . Tiene una gran mancha negra en el origen de la línea lateral ( la que desborda por el opérculo y donde subrayada por un área rojiza ) , una franja dorada entre los ojos ( bordeada por dos zonas oscuras) y los extremos de la cola bordeados de negro . Hocico oscuro y de tamaño más del doble de largo que el diámetro del ojo . Presenta una sola aleta dorsal . Once espinas y 13-14 radios blandos en la aleta dorsal , y 3 espinas y 11-12 radios blandos en la anal . Aletas dorsal y anal con la parte anterior espinosa y la posterior blanda . Aletas pectorales largas y puntiagudas . Cola en forma de » V» . Entre 73 y 85 escamas en la línea lateral hasta la base de la aleta caudal .

Curiosidades:
Este es un espárido proterándrico, o sea que nace siendo macho y con el tiempo pasa a ser hembra, cuando su tamaño supera los 30 centímetros. Así que las doradas más perseguidas, aquellas de mayor tamaño, son siempre hembras.  
Alimentación:
En nuestras costas , las doradas se alimentan principalmente de moluscos y crustáceos , que tritura con sus poderosas mandíbulas y sus potentes molares . Tampoco rechaza los gusanos, cefalópodos y pequeños alevines de otras especies .  
Pesca Deportiva:
En Barcelona la dorada siempre ha sido una de las especies más apreciadas y perseguidas por los pescadores, ya sea por su sabrosa carne como por el considerable tamaño en la que puede llegar y por su carácter combativo.    
Las técnicas más utilizadas en la costa barcelonesa para la pesca de la dorada son dos :

1 . – El “fondal” , en espigones y zonas portuarias , con cajón de madera y cañas de longitud entre 6 y 8 metros , carretes ligeros con hilos resistentes a las fuertes luchas buscando el fondo de los ejemplares de mayor tamaño , con pequeños plomos como lastre y fuertes anzuelos para poder soportar la poderosa mordida de este espárido , prefiriendo como cebo el mejillón con cáscara y pequeños cangrejos , que tritura con sus fuertes molares . Los pescadores de “fondal» (conocidos también como “cajoneros”) esperan sentados la deseada picada de la dorada , mientras van tirando mejillones en la zona de pesca (acción conocida como » brumeo » ) para atraer a los deseados peces .

2 . – El surfcasting o « lanzado» en las playas y espigones , con potentes cañas de entre 4 y 5 metros , carretes cargados con hilo resistente a fuertes lances con plomos de entre 60 y 120 gramos para llegar con el sedal a la máxima distancia , eligiendo para esta técnica diferentes tipos de gusano o cangrejo para tentar el paladar de las doradas .

La mejor época para la pesca de la dorada en las costas barcelonesas desde el mes de abril hasta finales de noviembre , siendo más escasas durante los meses más fríos del año , pero en los últimos años se han logrado capturas considerables incluso en aquellas fechas .

Gastronomía:

La dorada es un pez muy apreciado no solo por su tamaño y lucha al otro lado de la caña, sino también por la calidad de su carne, y son numerosas las maneras de cocinarla (a la sal, al horno, a la provenzal, a la plancha, etc.) y es muy común encontrarla en nuestros mercados, aunque las que solemos encontrar provienen de piscifactorías, siendo menos habituales las doradas pescadas en nuestras costas.